Les algues à l'honneur à l'occasion de la Journée mondiale des oméga-3

Résumé

• À l'occasion de cette Journée mondiale des oméga-3, nous nous penchons sur les nombreux bienfaits de l'acide eicosapentaénoïque (EPA) et de l'acide docosahexaénoïque (DHA), ainsi que sur les défis en matière de développement durable auxquels sont confrontées les sources marines traditionnelles d'oméga-3.
• Les oméga-3 d'origine algale constituent une solution prometteuse à ces défis en matière de développement durable, et les innovations dans ce domaine sont appelées à façonner l'avenir de cette catégorie. Cependant, de nombreux bienfaits encore méconnus liés à ces sources restent à découvrir.
• En tant que pionniers dans ce domaine, nous sommes conscients de l'énorme potentiel des solutions à base d'oméga-3 d'origine algale. Poursuivez votre lecture pour découvrir cinq faits à leur sujet et apprendre comment tirer parti de cette solution durable d'exception avec dsm-firmenich.

Le 3 mars marque la Journée mondiale des oméga-3 : c'est donc le moment idéal pour mettre en avant les nombreux bienfaits de ces acides gras à toutes les étapes de la vie. Les oméga-3, à savoir l'acide eicosapentaénoïque (EPA) et l'acide docosahexaénoïque (DHA), sont de véritables concentrés de nutriments qui offrent de nombreux bienfaits pour la santé cardiaque, cérébrale, immunitaire et oculaire. Traditionnellement issu du poisson, l'engouement croissant des consommateurs pour le développement durable, associé à une offre limitée en huile de poisson, a stimulé l'innovation dans le domaine des oméga-3.

C'est là qu'interviennent les compléments alimentaires à base d'oméga-3 issus d'algues : une solution attrayante et respectueuse de l'environnement pour obtenir sa dose quotidienne d'oméga-3. Source innovante et très efficace d'oméga-3, en phase avec les valeurs des consommateurs, les huiles d'algues sont considérées comme l'avenir du marché des oméga-3. Mais malgré leur fort potentiel pour la santé humaine et celle de la planète, les sources non halieutiques, telles que les algues, recèlent encore de nombreux avantages méconnus des consommateurs (et des acteurs du secteur). Voici cinq faits essentiels concernant ces solutions oméga-3 de nouvelle génération que tout fabricant et toute marque de compléments alimentaires devrait connaître pour opérer leur grande transition vers les huiles d’origine agricole :

Vérité n° 1 : Les oméga-3 d'origine algale : directement à la source

Bien qu'il soit considéré comme l'emblème des oméga-3, peu de gens savent que les poissons sont incapables de produire eux-mêmes de l'EPA et du DHA. En réalité, tous les oméga-3 issus du poisson proviennent en fin de compte de microalgues. Les microalgues sont consommées par le phytoplancton dans l'océan, qui est ensuite ingéré par les poissons (microalgues > phytoplancton > poissons).

En produisant soigneusement des oméga-3 à partir d’algues, vous allez directement à la source, ce qui permet de préserver les précieux écosystèmes marins et de contribuer à la préservation des stocks de poissons, dont les ressources s’amenuisent rapidement. Les oméga-3 d'origine algale sont généralement produits dans le cadre de systèmes d'aquaculture en milieu fermé et contrôlé. Ainsi, alors que les réserves de poissons sauvages sont limitées, les algues constituent une source constante et durable d'oméga-3 qui ne dépend pas de ressources marines en voie de diminution.   

Vérité n° 2 : Les oméga-3 d'origine algale offrent les mêmes bienfaits pour la santé que l'huile de poisson

Certaines personnes peuvent s'interroger sur l'efficacité des sources d'oméga-3 d'origine non marine par rapport aux sources marines, estimant qu'elles n'apportent peut-être pas les mêmes bienfaits. Cependant, l'apport en EPA et en DHA provenant de microalgues offre les mêmes bienfaits pour la santé que celui provenant du poisson ; il est simplement important de veiller à ce que les personnes en consomment en quantité suffisante. Les fabricants peuvent donc être assurés que leurs solutions à base d’algues sont tout aussi efficaces que les oméga-3 d’origine marine, à condition qu’ils utilisent des ingrédients de haute qualité, dont l’efficacité est étayée par des données scientifiques. Quel est l'avantage supplémentaire des compléments alimentaires à base d'algues ? Ils œuvrent en faveur de la santé des personnes et ainsi que de la planète.

Vérité n° 3 : La chaîne d'approvisionnement est plus efficace

Les algues peuvent être cultivées, élevées et entièrement transformées en huiles riches en oméga-3 en seulement 25 jours, soit bien moins que les plus de 24 mois nécessaires à la production d'huiles de poisson. En raccourcissant considérablement la chaîne d'approvisionnement, l'huile d'algues offre aux fabricants des oméga-3 plus purs et plus frais.

N'oublions pas non plus les avantages en termes de prix. La hausse de la température de l'eau pose des problèmes aux secteurs de la pêche du monde entier, ce qui entraîne une augmentation du prix de l'huile de poisson. Étant totalement indépendantes des facteurs environnementaux, les solutions à base d'algues ne subissent pas les fluctuations de prix, contrairement à la pêche, et offrent ainsi une qualité supérieure à un prix plus stable.

De plus, les algues sont récoltées dans des installations intérieures contrôlées ; l’huile qu’elles produisent est intrinsèquement pure, ce qui évite de devoir recourir aux processus de purification intensifs après récolte que nécessitent les huiles de poisson. Pour ceux qui privilégient un apport rapide et régulier en oméga-3 purs, l'huile d'algues constitue une solution fiable et de grande qualité.

Vérité n° 4 : Tous les oméga-3 ne sont pas de qualité égale

Non seulement l'huile oméga-3 issue d'algues provient de matières premières inépuisables, mais elle est également, par nature, deux fois plus concentrée que les produits à base d'huile de poisson. Grâce à leur teneur plus élevée en oméga-3, les huiles d'algues permettent d'obtenir les mêmes bienfaits qu'avec les huiles de poisson traditionnelles en quantités moindres. De plus, grâce à une production réalisée dans des systèmes fermés et contrôlés, les oméga-3 d'origine algale sont moins exposés au risque de contamination par des polluants environnementaux tels que les métaux lourds et les toxines, que l'on retrouve couramment dans les compléments alimentaires à base d'huile de poisson. Cet avantage séduit tout particulièrement les consommateurs soucieux de leur santé qui accordent la priorité à la pureté et à la qualité de leurs compléments alimentaires.

Mais ce ne sont pas seulement les sources de poisson que les algues surpassent. Les autres sources d'oméga-3 non issues du poisson disponibles sur le marché, telles que les graines de lin et de chia, sont moins efficaces pour maintenir des taux optimaux d'EPA et de DHA. Cela peut s'avérer particulièrement important chez les personnes végétaliennes ou végétariennes, ou chez celles qui ne consomment pas d'aliments riches en oméga-3, comme les poissons gras.¹ Pour ceux qui souhaitent profiter des bienfaits des oméga-3 sans faire de compromis sur la durabilité ou l'efficacité, il est important de comprendre que toutes les solutions ne se valent pas.

Fait n° 5 : 64 % des consommateurs préfèrent les produits d'origine végétale

Alors que les compléments alimentaires à base d'oméga-3 ne cessent de gagner en popularité grâce à leurs bienfaits pour la santé largement prouvés, on prend de plus en plus conscience des défis en matière de durabilité auxquels sont confrontées les ressources marines. Ces chiffres font écho à une étude de marché selon laquelle 64 % des consommateurs de compléments alimentaires dans le monde opteraient pour une alternative végétale riche en oméga-3 si celle-ci était disponible.² Cette demande étonnante s’inscrit dans une tendance plus large des consommateurs en faveur d’alternatives végétariennes, la popularité croissante des régimes alimentaires à base de plantes entraînant une multiplication des nouveaux produits sans ingrédients d’origine animale dans de nombreuses catégories.³

Les huiles oméga-3 riches en DHA et en EPA issues d'algues constituent ici la solution idéale. En tant que source primaire de ces acides gras essentiels dans la chaîne alimentaire, les algues constituent une ressource naturelle, renouvelable et hautement durable, ce qui séduit les consommateurs soucieux de l'environnement. De plus, les consommateurs bénéficieront d'une expérience sensorielle nettement améliorée, avec moins d'odeur de poisson et moins de renvois (voire aucun), ce qui rendra les compléments alimentaires à base d'oméga issus d'algues plus attrayants.