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mars 13, 2024
À l'occasion de la Journée internationale de l'alimentation scolaire, Arlene Mitchell, de la GCNF, nous livre son point de vue sur l'impact et l'importance des programmes d'alimentation scolaire à travers le monde.
Les programmes de restauration scolaire jouent un rôle crucial dans la lutte contre la faim, la promotion d'une alimentation saine et le soutien au bon développement des enfants à l'échelle mondiale. En proposant des repas équilibrés aux élèves chaque jour d'école, ces programmes permettent non seulement de soulager la faim immédiate, mais aussi de favoriser le bien-être à long terme et d'améliorer les résultats scolaires.
À l'occasion de la Journée internationale de l'alimentation scolaire, le 14 mars, nous avons rencontré Arlene Mitchell, directrice générale de la Global Child Nutrition Foundation (GCNF), pour discuter de l'impact considérable et de l'importance des programmes d'alimentation scolaire.
GCNF est une organisation non gouvernementale (ONG) à but non lucratif basée aux États-Unis, qui a pour mission de veiller à ce que les enfants du monde entier bénéficient de repas scolaires nutritifs et produits de manière durable. Grâce à un réseau diversifié de partenaires et à une petite équipe répartie sur quatre continents, le GCNF accompagne les gouvernements et les parties prenantes en leur proposant des données, des opportunités d'apprentissage, des formations, une assistance technique et des actions de plaidoyer. Parmi les principales initiatives, citons l'Enquête mondiale sur les programmes de restauration scolaire, le Forum mondial annuel sur la nutrition infantile et notre prix d'excellence pour l'ensemble d'une carrière, qui récompense les contributions exceptionnelles à la lutte contre la faim chez les enfants.
Je me sens extrêmement privilégié d'avoir occupé le poste de directeur général de la GCNF depuis 2014. Inspiré par l'approche positive, inclusive et engagée des fondateurs, je m'efforce de préserver leur héritage et de suivre leur exemple, tout en veillant à ce que la GCNF fonctionne avec la plus grande intégrité et fasse preuve d'un esprit de partenariat exemplaire.
Les repas scolaires jouent un rôle essentiel dans la promotion de la nutrition et de la santé chez les enfants, et ce pour plusieurs raisons convaincantes. Tout d'abord, la faim représente une menace importante pour la santé, la nutrition et le développement global de l'enfant. Pour les enfants souffrant de malnutrition, un repas à l'école peut atténuer la faim chronique et favoriser leur croissance saine. Même les enfants bien nourris ont besoin de se restaurer pendant la journée d'école pour rester concentrés et garder leur énergie ; les enfants qui ont faim peuvent avoir du mal à apprendre et risquent d'être inattentifs, perturbateurs ou somnolents en classe.
De plus, les repas scolaires peuvent être conçus de manière stratégique pour remédier aux carences nutritionnelles courantes chez les enfants, telles que les carences en Vitamin A, en fer, en iode et en zinc. De plus, les enfants qui bénéficient de repas scolaires à la fois nutritifs et appétissants acquièrent un goût durable pour des habitudes alimentaires saines qui se prolongent jusqu’à l’âge adulte. Ces bases acquises dès le plus jeune âge peuvent avoir une influence considérable sur leurs choix alimentaires futurs et leur santé en général. De plus, les programmes de restauration scolaire peuvent être conçus de manière à stimuler le marché des aliments nutritifs, provenant idéalement de sources locales, respectueuses du climat et durables. Cette approche a des répercussions positives et de grande envergure tant sur les systèmes alimentaires locaux que mondiaux.
Enfin, les adolescents en bonne santé, bien nourris et éduqués sont les mieux armés pour devenir des adultes productifs et, à terme, des parents soucieux de la nutrition de leurs propres enfants. En investissant dans les programmes de restauration scolaire, nous soutenons non seulement la génération actuelle, mais nous posons également les bases d’un avenir plus sain.
En mettant en œuvre une approche globale alliant normes nutritionnelles, menus variés, aliments enrichis, éducation nutritionnelle et activités complémentaires, les programmes de restauration scolaire contribuent de manière significative à promouvoir la santé et le bien-être des enfants à travers le monde.
Parmi les méthodes couramment utilisées, on peut citer la définition de normes nutritionnelles par le biais de lois, de politiques ou de recommandations nationales. La formation des cuisiniers en matière de nutrition, la proposition de menus variés, l’utilisation d’aliments enrichis et/ou biofortifiés et la distribution de compléments en micronutriments constituent également des stratégies efficaces.
L'éducation nutritionnelle est un élément essentiel qui permet aux élèves de faire des choix éclairés concernant leur alimentation. Des activités complémentaires, telles que les jardins scolaires, l'éducation physique et le sport, contribuent à ancrer des habitudes saines. Impliquer les parents par le biais de séances de dégustation ou de cours d'éducation nutritionnelle permet d'étendre l'impact au-delà du cadre scolaire et de créer un environnement favorable qui encourage les enfants à adopter et à maintenir un mode de vie sain.
La mise en place à grande échelle de repas scolaires équilibrés peut s'avérer difficile, et bon nombre de ces difficultés échappent au contrôle des responsables du programme. Il peut s'agir notamment de problèmes liés à un financement insuffisant, à la fluctuation des prix des denrées alimentaires, au maintien de la qualité, à la formation et à la fidélisation du personnel, ainsi qu'au maintien du soutien du public. Des facteurs externes, tels que les guerres et les pandémies, ont également une incidence sur la réussite, car ils peuvent perturber les chaînes d'approvisionnement, entraîner des pénuries alimentaires et détourner des ressources destinées aux programmes de restauration scolaire. En période de crise, les enfants sont particulièrement vulnérables, et la perte de l'accès aux repas scolaires peut avoir de graves conséquences sur leur santé et leur bien-être. Cependant, en accordant la priorité aux investissements dans les programmes de santé et de nutrition à l'école, nous pouvons renforcer la résilience et veiller à ce qu'aucun enfant ne soit laissé pour compte, même face à l'adversité.
Les partenariats avec des organisations telles que dsm-firmenich sont essentiels pour soutenir la mission de la GCNF. dsm-firmenich fait partie des nombreux partenaires qui contribuent à soutenir les activités de la GCNF et à faire avancer les choses en rencontrant les responsables des programmes de restauration scolaire et en proposant des formations sur l'enrichissement nutritionnel. Ce partenariat prévoit des échanges d'informations, la participation à des discussions, la mise en relation avec des acteurs clés, ainsi que la diffusion de messages communs et un soutien aux activités convenues, telles que la Journée internationale de l'alimentation scolaire. L'expertise de dsm-firmenich dans le développement de solutions d'enrichissement de haute qualité et rentables pour les aliments de base comme le riz, la farine et les huiles permet aux programmes d'alimentation scolaire d'apporter efficacement aux enfants les micronutriments essentiels à travers des aliments qu'ils connaissent déjà et qu'ils apprécient.
Les programmes de restauration scolaire transforment les systèmes alimentaires en créant une demande pour des aliments nutritifs qui répondent aux besoins spécifiques des enfants et des adolescents. Ils constituent un marché stable pour les aliments enrichis, tels que les céréales, le sel, le lait et les produits spécialisés, qui permettent de pallier les carences en micronutriments fréquentes chez les jeunes.
Ces programmes stimulent également la production alimentaire locale, introduisent des cultures biofortifiées et encouragent la consommation d'aliments complets et d'aliments traditionnels nutritifs qui favorisent le bon développement des enfants et des adolescents. En privilégiant les aliments riches en nutriments et adaptés aux besoins nutritionnels des jeunes, les programmes de restauration scolaire favorisent des changements systémiques dans la production, la transformation et la distribution alimentaires. Cette approche ciblée garantit non seulement que les enfants et les adolescents aient accès à l'alimentation dont ils ont besoin, mais contribue également à relever des défis mondiaux plus larges en matière de développement durable, tels que la préservation de la biodiversité et l'agriculture adaptée au changement climatique.
Les programmes d'alimentation scolaire constituent un moyen efficace de fournir à un grand nombre d'enfants vulnérables des repas enrichis en micronutriments, ce qui contribue à lutter contre des problèmes tels que la faim cachée. Ces programmes favorisent non seulement la santé physique des enfants, mais aussi leur développement cognitif et leurs résultats scolaires. Des études ont montré que les enfants bien nourris affichent un meilleur taux de fréquentation scolaire, une meilleure concentration et de meilleurs résultats scolaires que leurs camarades souffrant de malnutrition.
Une bonne alimentation au cours des mille premiers jours de la vie d’un enfant est essentielle, mais ces mille premiers jours ne suffisent pas à eux seuls. Les enfants continuent d'avoir besoin d'un accompagnement complet et d'une alimentation équilibrée pour assurer leur développement physique et mental tout au long de leurs années de formation. L'enrichissement à grande échelle est essentiel pour apporter efficacement aux enfants les nutriments dont ils ont besoin, mais l'enrichissement à lui seul ne suffit pas non plus. Les enfants ont besoin d'une alimentation variée, nutritive et satisfaisante. Ils ont également besoin d'une attention bienveillante, d'activité physique et de jeux, de soins de santé réguliers et d'une éducation stimulante tout au long de leurs années de formation. Cela leur permet d'acquérir des bases solides en matière d'alimentation équilibrée et d'habitudes saines, qui devraient les accompagner tout au long de leur vie.
Les partenariats avec des organisations telles que dsm-firmenich sont d'une valeur inestimable dans le cadre de cette mission. En s'appuyant sur leur expertise dans le développement de solutions d'enrichissement alimentaires à la fois de haute qualité et d'un bon rapport coût-efficacité, ces collaborations contribuent à renforcer la capacité des programmes de restauration scolaire à apporter les micronutriments essentiels par le biais d'aliments que les enfants connaissent déjà. De ce fait, les programmes d'alimentation scolaire contribuent plus efficacement à la santé, à l'apprentissage et au développement global des enfants.
Même s'il reste encore un long chemin à parcourir pour garantir une prise en charge complète à tous les enfants du monde entier, nous sommes sur la bonne voie. En collaborant avec des partenaires engagés tels que dsm-firmenich, nous pouvons continuer à progresser pour faire en sorte que chaque enfant puisse s'épanouir et réaliser pleinement son potentiel.
dsm-firmenich s'engage à promouvoir la santé et le bien-être des enfants à travers le monde en collaborant avec des organisations telles que le GCNF et en développant des aliments de base enrichis, notamment du riz, de la farine et des huiles enrichis, qui contribuent à lutter contre la faim cachée. Grâce à ces collaborations et à ces solutions innovantes, dsm-firmenich entend avoir un impact durable sur la vie de millions d'écoliers à travers le monde.
1 Accéder au document « Aperçu de l'enquête mondiale sur les programmes de restauration scolaire » du GCNF, [file].
2 Glewwe, P., Jacoby, H., & King, E. (2001). NUTRITION DANS LA PETITE ENFANCE ET RÉSULTATS SCOLAIRES : UNE ANALYSE LONGITUDINALE. Journal of Public Economics, 81, p. 345-368. https://doi.org/10.1016/S0047-2727(00)00118-3.
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