Kinder ernähren, Leben verändern: Ein Interview mit Arlene Mitchell von der GCNF zum Internationalen Tag der Schulverpflegung

Zusammenfassung

• Anlässlich des Internationalen Tages der Schulverpflegung am 14. März haben wir uns mit Arlene Mitchell, der Geschäftsführerin der Global Child Nutrition Foundation (GCNF), zusammengesetzt, um über die entscheidende Rolle von Schulverpflegungsprogrammen bei der Förderung der Gesundheit, Ernährung und Entwicklung von Kindern weltweit zu sprechen.
• Mit langjähriger Erfahrung und einer globalen Perspektive vermittelt Mitchell wertvolle Einblicke in die Herausforderungen und Strategien bei der Bereitstellung nahrhafter Schulmahlzeiten und betont dabei die Bedeutung von Partnerschaften, Anreicherung und einem ganzheitlichen Ansatz zur Gewährleistung des Wohlergehens der Kinder.
• Lesen Sie weiter und erfahren Sie, wie Schulverpflegungsprogramme nicht nur Hunger lindern und das Lernen fördern, sondern auch die Ernährungssysteme verändern und den Grundstein für eine gesündere zukünftige Generation legen können.

Schulverpflegungsprogramme spielen weltweit eine entscheidende Rolle bei der Bekämpfung des Hungers, der Förderung einer ausgewogenen Ernährung und der Unterstützung der gesunden Entwicklung von Kindern. Indem sie den Schülern an jedem Schultag nahrhafte Mahlzeiten zur Verfügung stellen, lindern diese Programme nicht nur den unmittelbaren Hunger, sondern fördern auch das langfristige Wohlbefinden und verbessern die Bildungsergebnisse. 

Anlässlich des Internationalen Tages der Schulverpflegung am 14. März haben wir uns mit Arlene Mitchell, der Geschäftsführerin der Global Child Nutrition Foundation (GCNF), zusammengesetzt, um über die weitreichenden Auswirkungen und die Bedeutung von Schulverpflegungsprogrammen zu sprechen. 

1. Könnten Sie uns bitte einige Hintergrundinformationen zur Global Child Nutrition Foundation und zu Ihrer Arbeit geben?

GCNF ist eine in den USA ansässige gemeinnützige Nichtregierungsorganisation (NGO), die sich dafür einsetzt, dass Kinder weltweit von nahrhaften, nachhaltig produzierten Schulmahlzeiten profitieren. Mit einem vielfältigen Partnernetzwerk und einem kleinen Team, das auf vier Kontinenten vertreten ist, unterstützt die GCNF Regierungen und Interessengruppen durch Daten, Weiterbildungsangebote, Schulungen, technische Hilfe und Interessenvertretung. Zu den wichtigsten Initiativen zählen die weltweite Erhebung zu Schulverpflegungsprogrammen, das jährlich stattfindende Global Child Nutrition Forum sowie unser Preis für das Lebenswerk, mit dem herausragende Beiträge zur Bekämpfung des Hungers bei Kindern gewürdigt werden.

Ich empfinde es als großes Privileg, seit 2014 als Geschäftsführerin der GCNF tätig zu sein. Inspiriert von der positiven, integrativen und engagierten Haltung der Gründer bin ich bestrebt, ihr Vermächtnis zu bewahren und ihrem Beispiel zu folgen, während ich gleichzeitig sicherstelle, dass die GCNF mit höchster Integrität arbeitet und partnerschaftliches Verhalten an den Tag legt.

2. Könnten Sie bitte erläutern, warum Schulmahlzeiten so wichtig sind, um eine optimale Gesundheit und Ernährung der Kinder zu gewährleisten? 

Schulmahlzeiten spielen aus mehreren triftigen Gründen eine entscheidende Rolle bei der Förderung der Ernährung und Gesundheit von Kindern. Zunächst einmal stellt Hunger eine erhebliche Gefahr für die Gesundheit, die Ernährung und die allgemeine Entwicklung eines Kindes dar. Für unterernährte Kinder kann eine Schulmahlzeit chronischen Hunger lindern und ihr gesundes Wachstum fördern. Selbst gut ernährte Kinder benötigen während des Schultages eine Stärkung, um konzentriert und voller Energie zu bleiben – hungrige Kinder haben oft Schwierigkeiten beim Lernen und neigen dazu, im Unterricht unaufmerksam, störend oder schläfrig zu sein.

Darüber hinaus können Schulmahlzeiten strategisch so gestaltet werden, dass sie häufige Nährstoffmängel bei Kindern, wie beispielsweise einen Mangel an Vitamin A, Eisen, Jod und Zink, beheben. Zudem entwickeln Kinder, die in der Schule mit nahrhaften und appetitlichen Mahlzeiten versorgt werden, eine dauerhafte Vorliebe für gesunde Ernährungsgewohnheiten, die bis ins Erwachsenenalter hineinreicht. Diese frühe Prägung kann einen tiefgreifenden Einfluss auf ihre zukünftigen Ernährungsgewohnheiten und ihre allgemeine Gesundheit haben. Darüber hinaus können Schulverpflegungsprogramme so gestaltet werden, dass sie den Markt für nahrhafte Lebensmittel ankurbeln, die im Idealfall aus lokalen, klimafreundlichen und nachhaltigen Quellen stammen. Dieser Ansatz hat weitreichende, positive Auswirkungen sowohl auf lokale als auch auf globale Ernährungssysteme.

Schließlich sind gesunde, gut ernährte und gebildete Jugendliche am besten dafür gerüstet, produktive Erwachsene und schließlich ernährungsbewusste Eltern für ihre eigenen Kinder zu werden. Durch Investitionen in Schulverpflegungsprogramme unterstützen wir nicht nur die heutige Generation, sondern legen auch den Grundstein für eine gesündere Zukunft.

3. Laut der weltweiten Umfrage zu Schulverpflegungsprogrammen zählen 87 % der Initiativen weltweit die Ernährungsverbesserung der Schüler zu ihren Hauptzielen.1 Wie erreichen diese Programme dieses Ziel? 

Durch die Umsetzung eines umfassenden Ansatzes, der Ernährungsstandards, abwechslungsreiche Speisepläne, angereicherte Lebensmittel, Ernährungsaufklärung und ergänzende Aktivitäten miteinander verbindet, leisten Schulverpflegungsprogramme einen wesentlichen Beitrag zur Förderung der Gesundheit und des Wohlbefindens von Kindern weltweit.

Zu den gängigen Methoden gehört die Festlegung von Ernährungsstandards durch nationale Gesetze, Richtlinien oder Leitlinien. Die Schulung von Köchen in Ernährungsfragen, das Angebot abwechslungsreicher Speisepläne, die Verwendung angereicherter und/oder biofortifizierter Lebensmittel sowie die Bereitstellung von Mikronährstoffpräparaten sind ebenfalls wirksame Strategien.

Die Ernährungserziehung ist ein wesentlicher Bestandteil, der die Schüler dazu befähigt, fundierte Entscheidungen hinsichtlich ihrer Ernährung zu treffen. Ergänzende Aktivitäten wie Schulgärten, Sportunterricht und Sport tragen dazu bei, gesunde Gewohnheiten zu festigen. Die Einbindung der Eltern durch Verkostungen oder Ernährungskurse erweitert die Wirkung über den schulischen Rahmen hinaus und schafft ein unterstützendes Umfeld, das Kinder dazu ermutigt, einen gesunden Lebensstil anzunehmen und beizubehalten.

4. Was sind weltweit einige der größten Hindernisse oder Herausforderungen bei der Bereitstellung nahrhafter Mahlzeiten im Rahmen von Schulverpflegungsprogrammen?

Die Bereitstellung nahrhafter Schulmahlzeiten in großem Umfang kann eine Herausforderung darstellen, und viele dieser Herausforderungen liegen außerhalb des Einflussbereichs der Programmleitung. Dazu könnten unter anderem Probleme wie unzureichende Finanzierung, schwankende Lebensmittelpreise, die Sicherung der Qualität, die Ausbildung und Bindung von Personal sowie die Aufrechterhaltung der öffentlichen Unterstützung gehören. Auch externe Faktoren wie Kriege und Pandemien wirken sich auf den Erfolg aus, da sie Lieferketten unterbrechen, zu Nahrungsmittelknappheit führen und Ressourcen von Schulverpflegungsprogrammen abziehen können. In Krisenzeiten sind Kinder besonders gefährdet, und der Wegfall der Schulverpflegung kann schwerwiegende Folgen für ihre Gesundheit und ihr Wohlbefinden haben. Indem wir jedoch Investitionen in Gesundheits- und Ernährungsprogramme an Schulen Priorität einräumen, können wir Widerstandsfähigkeit stärken und sicherstellen, dass kein Kind zurückbleibt – selbst angesichts widriger Umstände.

5. Inwieweit haben Partnerschaften mit Organisationen wie dsm-firmenich dazu beigetragen, dass GCNF weltweit nachhaltige und nährstoffreiche Schulverpflegungsprogramme umsetzen kann?

Partnerschaften mit Organisationen wie dsm-firmenich sind für die Unterstützung der Mission von GCNF von entscheidender Bedeutung. dsm-firmenich ist einer von vielen Partnern, die die Aktivitäten von GCNF unterstützen und den Fortschritt vorantreiben, indem sie sich mit Verantwortlichen für Schulverpflegungsprogramme treffen und Schulungen zum Thema Anreicherung anbieten. Die Partnerschaft umfasst den gegenseitigen Austausch von Informationen, die Teilnahme an Diskussionen und die Vermittlung von Kontakten zu wichtigen Akteuren sowie gemeinsame Kommunikationsmaßnahmen und die Unterstützung vereinbarter Aktivitäten wie beispielsweise des Internationalen Tages der Schulmahlzeiten. Das Know-how von dsm-firmenich bei der Entwicklung hochwertiger und kosteneffizienter Anreicherungslösungen für Grundnahrungsmittel wie Reis, Mehl und Öle stellt sicher, dass Schulverpflegungsprogramme Kindern wichtige Mikronährstoffe effizient über Lebensmittel zuführen können, die sie bereits kennen und lieben.

6. Inwiefern tragen Schulverpflegungsprogramme dazu bei, den Ansatz des gesamten Ernährungssystems so umzugestalten, dass die Ernährungsbedürfnisse von Kindern und Jugendlichen im Vordergrund stehen?

Schulverpflegungsprogramme verändern die Ernährungssysteme, indem sie eine Nachfrage nach nahrhaften Lebensmitteln schaffen, die den spezifischen Bedürfnissen von Kindern und Jugendlichen entsprechen. Sie bieten einen stabilen Absatzmarkt für angereicherte Lebensmittel wie Getreide, Salz, Milch und Spezialprodukte, die den bei jungen Menschen häufig auftretenden Mikronährstoffmangel beheben. 

Diese Programme fördern zudem die lokale Nahrungsmittelproduktion, führen biofortifizierte Nutzpflanzen ein und fördern den Verzehr von Vollkornprodukten und nährstoffreichen einheimischen Lebensmitteln, die die gesunde Entwicklung von Kindern und Jugendlichen unterstützen. Indem sie nährstoffreiche Lebensmittel in den Vordergrund stellen, die auf die Ernährungsbedürfnisse junger Menschen zugeschnitten sind, bewirken Schulverpflegungsprogramme systemische Veränderungen in der Lebensmittelproduktion, -verarbeitung und -verteilung. Dieser gezielte Ansatz stellt nicht nur sicher, dass Kinder und Jugendliche Zugang zu der Nahrung haben, die sie benötigen, sondern trägt auch dazu bei, umfassendere globale Herausforderungen im Bereich der Nachhaltigkeit anzugehen, wie beispielsweise den Erhalt der biologischen Vielfalt und eine klimafreundliche Landwirtschaft.

7. Welche Rolle spielen Ihrer Meinung nach angereicherte Schulmahlzeiten dabei, sicherzustellen, dass Kinder nicht nur einfach satt werden, sondern auch eine ausgewogene Ernährung erhalten? Wie wichtig sind mit Mikronährstoffen angereicherte Mahlzeiten für die Bekämpfung von Problemen wie verstecktem Hunger und für die Förderung des Lernens und der Entwicklung von Kindern im Rahmen von Schulverpflegungsprogrammen?

Schulverpflegungsprogramme bieten eine effiziente Möglichkeit, eine große Zahl schutzbedürftiger Kinder mit mikronährstoffangereicherten Mahlzeiten zu versorgen und so zur Bekämpfung von Problemen wie dem versteckten Hunger beizutragen. Diese Programme fördern nicht nur die körperliche Gesundheit der Kinder, sondern auch ihre kognitive Entwicklung und ihre Lernergebnisse. Studien haben gezeigt, dass gut ernährte Kinder im Vergleich zu ihren unterernährten Altersgenossen eine bessere Schulanwesenheit, eine verbesserte Konzentrationsfähigkeit und bessere schulische Leistungen aufweisen.

Eine gute Ernährung in den ersten tausend Tagen im Leben eines Kindes ist von entscheidender Bedeutung, doch die ersten tausend Tage allein reichen nicht aus. Kinder benötigen während ihrer gesamten Entwicklungsjahre weiterhin umfassende Förderung und eine ausgewogene Ernährung für ihre körperliche und geistige Entwicklung. Eine groß angelegte Anreicherung ist entscheidend, um Kinder effizient mit den benötigten Nährstoffen zu versorgen, doch die Anreicherung allein reicht ebenfalls nicht aus. Kinder brauchen eine abwechslungsreiche, nährstoffreiche und sättigende Ernährung. Außerdem brauchen sie während ihrer gesamten Entwicklungsjahre liebevolle Fürsorge, Bewegung und Spiel, regelmäßige medizinische Versorgung sowie eine anregende Bildung. Dies hilft ihnen dabei, eine solide Grundlage für eine ausgewogene Ernährung und gesunde Gewohnheiten zu schaffen, die ein Leben lang Bestand haben sollte. 

Partnerschaften mit Organisationen wie dsm-firmenich sind für diese Mission von unschätzbarem Wert. Durch die Nutzung ihres Fachwissens bei der Entwicklung hochwertiger und kosteneffizienter Anreicherungslösungen tragen diese Kooperationen dazu bei, die Kapazitäten von Schulverpflegungsprogrammen zu stärken, damit diese wichtige Mikronährstoffe in Lebensmitteln bereitstellen können, die Kinder bereits kennen. Daher tragen Schulverpflegungsprogramme wirksamer zur Förderung der Gesundheit, des Lernens und der allgemeinen Entwicklung der Kinder bei.

Auch wenn es noch ein langer Weg ist, bis weltweit eine umfassende Versorgung für alle Kinder erreicht ist, sind wir auf dem richtigen Weg. Durch die Zusammenarbeit mit engagierten Partnern wie dsm-firmenich können wir weiterhin Fortschritte dabei erzielen, dass jedes Kind sich entfalten und sein volles Potenzial ausschöpfen kann.

Partnerschaft für eine gesunde Ernährung: Das Engagement von dsm-firmenich für die Gesundheit von Kindern

dsm-firmenich setzt sich dafür ein, die Gesundheit und das Wohlbefinden von Kindern weltweit zu fördern, indem es mit Organisationen wie GCNF zusammenarbeitet und angereicherte Grundnahrungsmittel wie angereicherten Reis, Mehl und Öle entwickelt, die dazu beitragen, den „verborgenen Hunger“ zu bekämpfen. Durch diese Kooperationen und innovativen Lösungen möchte dsm-firmenich das Leben von Millionen von Schulkindern weltweit nachhaltig verbessern.