Warum die Qualität von Nährstofflipiden unter die Lupe genommen wird – und was Hersteller von Säuglingsnahrung dagegen tun sollten

• Die jüngsten Rückrufaktionen aufgrund einer Kontamination mit Arachidonsäure (ARA) haben die Qualität der Nährstofflipide in Säuglingsnahrung in den Fokus gerückt und grundlegende Fragen darüber aufgeworfen, wie eine solide Qualitätssicherung entlang der gesamten Lieferkette tatsächlich aussehen sollte.
• Um mehr darüber zu erfahren, haben wir James Young, Vizepräsident für Ernährung im frühen Lebensalter bei dsm-firmenich, gebeten, uns seine fachliche Sichtweise darzulegen.
• Lesen Sie weiter und erfahren Sie, warum die Qualitätssicherung bei Nährstofflipiden zu einem dringenden Thema geworden ist, worauf Marken im Bereich Säuglingsnahrung bei einem Lieferanten achten sollten und was in Zukunft von den Aufsichtsbehörden und der Branche zu erwarten ist.

Nährstofflipide sind wichtige Bausteine für die Ernährung im frühen Lebensalter. Muttermilch, der „Goldstandard“ für die Säuglingsernährung, enthält von Natur aus eine Reihe wichtiger Lipide, darunter Arachidonsäure (ARA) und Docosahexaensäure (DHA). Eine fundierte und stetig wachsende Zahl wissenschaftlicher Erkenntnisse belegt, dass sowohl ARA als auch DHA eine wichtige Rolle bei der Förderung eines gesunden Wachstums und einer gesunden Entwicklung von Säuglingen spielen. Wenn ausschließliches Stillen nicht möglich ist, ist mit ARA und DHA angereicherte Säuglingsnahrung die bestmögliche Alternative. Aus diesem Grund sind ARA und DHA weltweit als optionale Zusätze in Säuglingsnahrung zugelassen. Tatsächlich schreiben fast alle Märkte bei Zugabe von DHA vor, dass ARA in mindestens derselben Menge enthalten sein muss. Die Europäische Kommission bildet hier eine Ausnahme: Sie schreibt zwar die Zugabe von DHA vor, enthält jedoch keine Vorgaben hinsichtlich der Zugabe von ARA, das weiterhin als optionale Zutat eingestuft wird. Daher müssen sich Hersteller von Säuglingsnahrung in diesem regulatorischen Umfeld zurechtfinden und gleichzeitig für gleichbleibende Sicherheit und Qualität sorgen.

Da das erste Lebensjahr in Bezug auf Gesundheit und Entwicklung eine der entscheidenden Phasen darstellt, erwarten Eltern von Herstellern von Säuglingsnahrung höchste Sicherheits- und Qualitätsstandards. Dies wiederum weckt branchenweit die Erwartung, dass Zulieferer von Inhaltsstoffen solide Qualitätssysteme, Transparenz und vollständige Kontrolle über die Herstellung ihrer Inhaltsstoffe nachweisen.

Insbesondere die Rückrufaktionen wegen ARA-Verunreinigungen zu Beginn dieses Jahres haben die Qualität und Sicherheit von Zutaten in den Fokus gerückt – ein Thema, das die Branche nicht ignorieren kann und das grundlegende Fragen darüber aufwirft, wie eine solide Qualitätssicherung aussehen sollte. Um zu erörtern, was dies für Marken im Bereich der Säuglingsernährung und die Branche insgesamt bedeutet, sprachen wir mit James Young, Vizepräsident für Ernährung im frühen Lebensalter bei dsm-firmenich. In diesem Interview erläutert er, welche Erkenntnisse die jüngsten Veranstaltungen hinsichtlich der Risiken in der Lipid-Lieferkette geliefert haben und welche praktischen Fragen sich Marken derzeit in Bezug auf Lieferantenkontrollen, mikrobiologische Untersuchungen, Rückverfolgbarkeit und die Einhaltung gesetzlicher Vorschriften stellen sollten.

1. Warum ist die Qualitätssicherung bei Nährstofflipiden zu einem so dringlichen Thema geworden?
 

Qualitätssicherung ist in allen Verbraucherkategorien unverzichtbar, doch wenn es um Säuglinge geht, steht besonders viel auf dem Spiel. Dies liegt daran, dass Säuglinge zu den am stärksten gefährdeten Verbrauchergruppen gehören, weshalb die Sicherheit und Qualität aller Inhaltsstoffe in Säuglingsnahrung, einschließlich der Nährstofflipide, von besonderer Bedeutung sind. Daher müssen die Zutaten strenge Kriterien der Lebensmittelsicherheit erfüllen und unter streng kontrollierten Bedingungen hergestellt werden. Doch Anfang dieses Jahres wurden die Standards in der Säuglingsernährung untergraben, und mehrere Hersteller von Säuglingsnahrung veranlassten Rückrufaktionen in mehr als 65 Ländern, nachdem ein Qualitätsproblem auf einen einzigen Zulieferer zurückgeführt worden war. 

Dieses Problem betraf insbesondere die Omega-6-Fettsäure ARA. In den zurückgerufenen Chargen wurde im ARA-Öl Cereulid nachgewiesen, ein Toxin, das vom Mikroorganismus Bacillus cereus gebildet wird. Bei Verzehr kann dieses Gift Übelkeit, Erbrechen und Bauchkrämpfe verursachen, weshalb der branchenweite Rückruf dieser kontaminierten Chargen von größter Bedeutung ist, um die Gesundheit von Säuglingen, die mit Säuglingsnahrung ernährt werden, zu schützen.

2. Was sollten Hersteller von Säuglingsnahrung bei der Auswahl des richtigen Partners für Nährstofflipide beachten?

Marken sollten nach Lieferanten suchen, die über strenge Risikobewertungen sowie strenge Protokolle und Kontrollmechanismen während des gesamten Produktionsprozesses verfügen. Ebenso wichtig sind die langjährige Einhaltung gesetzlicher Vorschriften, umfassende Überwachungs- und Prüfverfahren, zertifizierte Lebensmittelsicherheitssysteme gemäß den Standards der Global Food Safety Initiative (GFSI) sowie eine nachweisbare Erfolgsbilanz bei der Lieferung von Zutaten für Säuglingsnahrung in großem Maßstab. Hersteller, die wissenschaftlich fundierte ARA- und DHA-Lösungen mit „Clean-Label“-Auszeichnung anbieten können, sind gut aufgestellt, um die neuesten gesetzlichen Standards sowie die wachsende Nachfrage der Verbraucher nach Transparenz und Reinheit bei Säuglingsnahrung zu erfüllen. 

Zudem möchten heutige Familien, dass ihre Ernährungsentscheidungen ihre Werte widerspiegeln, und suchen daher nach Produkten, die nicht nur der Gesundheit ihres Kindes zuträglich, sondern auch umweltfreundlich sind; manche Eltern stellen daher die Nachhaltigkeit der Inhaltsstoffe in Frage. Diese Erwartung treibt die Nachfrage nach hochwertigen und zugleich umweltverträglichen Nährstofflipiden weiter an. Für Marken, die nachhaltiger innovativ sein und den Bedürfnissen umweltbewusster Familien gerecht werden möchten, ist die Zusammenarbeit mit einem Lieferanten, der reine, rückverfolgbare und nachhaltige ARA- und DHA-Produkte anbietet, ein strategischer Vorteil.

3. Wie schafft es dsm-firmenich, langfristiges Vertrauen bei seinen Partnern im Bereich Säuglingsernährung aufzubauen?
 

Um ein langjähriges Vertrauensverhältnis zu unseren Partnern aufzubauen, entwickeln wir Lösungen für die Säuglingsernährung, die den höchsten Branchenstandards in Bezug auf Sicherheit und Qualität entsprechen. Aber wir wissen, dass Kunden sich nicht einfach auf unser Wort verlassen können – sie brauchen Beweise. Aus diesem Grund halten wir strenge mikrobiologische Kriterien ein und verfügen über einen umfassenden HACCP-Plan (Hazard Analysis and Critical Control Point) sowie über mikrobiologische Überwachungsmaßnahmen und entsprechende Richtlinien. Darüber hinaus werden unsere Managementsysteme für Lebensmittelsicherheit regelmäßig gemäß den GFSI-Grundsätzen auditiert und von akkreditierten externen Zertifizierungsstellen zertifiziert.

Darüber hinaus besitzen und steuern wir die gesamte Produktionskette unserer ARA-Produkte – von der Fermentation bis hin zum fertigen Öl. Wir lagern keine Produktions- oder Verarbeitungsschritte an externe Partner aus und sind auch nicht auf Fermentationsprodukte, Rohöl oder Zwischenprodukte von Drittanbietern angewiesen. Dank dieser strengen Standards waren unsere mikrobiellen ARASCO®- und life’s™ARA-Produkte sowie unser gesamtes Portfolio an Nährstofflipiden von den jüngsten Qualitätsproblemen nicht betroffen.

4. Was  erwarten Sie künftig von den Aufsichtsbehörden und der Branche?
 

Die jüngsten Qualitätsveranstaltungen auf dem Markt für Säuglingsnahrung unterstreichen, wie wichtig es ist, die Branchenstandards kontinuierlich zu stärken und aufrechtzuerhalten, insbesondere im Hinblick auf mikrobiologische Untersuchungen und präventive Kontrollmaßnahmen für Nährstofflipide wie ARA. Die Messlatte in der Säuglingsernährung höher zu legen, ist jedoch nicht allein Aufgabe der Regulierungsbehörden – auch die Anbieter spielen dabei eine entscheidende Rolle. Zwar schreiben die geltenden Vorschriften Lebensmittelsicherheitskontrollen und mikrobiologische Untersuchungen während des gesamten Produktionsprozesses vor, um eine Kontamination zu vermeiden, doch sind die Lieferanten dafür verantwortlich, diese Untersuchungen regelmäßig durchzuführen, um eine gleichbleibend hohe Sicherheit der Zutaten zu gewährleisten. 

Die Fortschritte bei der Regulierung in diesem Bereich zeigen ein eher uneinheitliches Bild. Die Europäische Kommission hatte zuvor die fakultative Zugabe von ARA und DHA zu Säuglingsanfangsnahrung zugelassen. Eine neue Verordnung, die 2016 veröffentlicht wurde und 2020 in Kraft trat, schreibt jedoch die Zugabe von DHA vor, ohne dass ARA erforderlich ist, das in Europa weiterhin als optionaler Nährstoff gilt. Im Gegensatz dazu wurden viele andere nationale und internationale Vorschriften in den letzten Jahren aktualisiert und schreiben vor, dass ARA zugesetzt werden muss, wenn DHA in gleichen oder höheren Mengen zugesetzt wird. Dies entspricht den Empfehlungen von Experten, wonach Säuglingsnahrung der Muttermilch nachempfunden sein und daher mindestens den weltweiten Durchschnittsgehalt an DHA in der Muttermilch aufweisen sollte, wobei der ARA-Gehalt mindestens dem DHA-Gehalt entsprechen sollte. Tatsächlich weist Muttermilch weltweit im Durchschnitt ein ARA:DHA-Verhältnis von etwa 1,5:1 auf. Ebenso empfehlen wir bei dsm-firmenich, dass Säuglingsnahrung ARA und DHA in einem Verhältnis von 1:1 bis 2:1 (jeweils 20–50 mg pro 100 kcal) enthalten sollte.^1,2,3 

Zwar erlauben die geltenden Vorschriften die Zugabe von ARA und DHA in angemessenen Mengen und Verhältnissen zu Säuglingsanfangsnahrung, doch handelt es sich hierbei nicht um eine verbindliche Vorschrift. Wir sind daher der Ansicht, dass weitere Fortschritte erforderlich sind, um die Vorschriften an den neuesten wissenschaftlichen Erkenntnissen auszurichten und sicherzustellen, dass sowohl ARA als auch DHA in Säuglingsanfangsnahrung in Mengen und Verhältnissen zugesetzt werden, die der Zusammensetzung der Muttermilch entsprechen. Bis dahin hoffen wir, dass die Aufsichtsbehörden die Anforderungen entsprechend den wissenschaftlichen Erkenntnissen weiter verschärfen, während die Hersteller proaktive Maßnahmen ergreifen, um ihre Produkte mit beiden Fettsäuren zu formulieren und so eine optimale Entwicklung von Säuglingen zu unterstützen. Wir beobachten die sich ständig verändernde Lage weiterhin und informieren unsere Kunden über neue Entwicklungen, sobald diese bekannt werden.

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Seit über 25 Jahren werden unsere DHA- und ARA-Öle weltweit in handelsüblichen Säuglingsnahrungsprodukten verwendet und tragen so sicher zur gesunden Entwicklung von mehr als 250 Millionen Säuglingen bei. Als eines der reinsten Produktportfolios auf dem Markt sind unsere life'sDHA®-Omega-3- und life's®-ARA-Omega-6-Öle von Natur aus frei von Schadstoffen aus dem Meer wie Schwermetallen, Pestiziden, bromierten Flammschutzmitteln sowie PFAS, BPA, BPS und Phthalaten. Zudem sind sie die am intensivsten untersuchten langkettigen mehrfach ungesättigten Fettsäuren (LCPUFAs) mit einer einzigen Zellkette im Bereich der Säuglingsernährung. Mit diesen hochwertigen, wissenschaftlich fundierten Lösungen können Hersteller von Säuglingsnahrung ihre Produkte mit Zuversicht entwickeln.