自然からインスピレーションを得た科学的イノベーション：乳児栄養における新たなトレンド

• 研究によると、乳児の最初の1,000日間に栄養面での強固な基盤を確立することは、脳の発達、マイクロバイオームの確立、免疫システムの成熟にとって極めて重要であり、これらの主要な発達分野をサポートするターゲット栄養ソリューションのイノベーションを推進しています。¹
• WCPGHAN 2024において、私たちのチームは、この理解の広まりが、乳児の腸内健康サポートを超えてさらなる利益をもたらすソリューションの人気を後押しし、HMOとプロバイオティクスの相乗的な組み合わせにおける画期的な進展につながっていることを目の当たりにしました。
• また、乳幼児用栄養市場でも、最適な栄養バランスを維持しながら、赤ちゃんや地球に優しい製品を求める親たちの間で、クリーンラベルや持続可能なソリューションが根強い人気を保っています。

dsm- firmenichでは、乳児用栄養におけるイノベーションの新たな可能性を常に模索しています。当社のチームは、健康、栄養、ケア業界が乳児の健康と発育にどのようにアプローチしているかについて、興味深い変化を明らかにするために、最近ブエノスアイレスで開催された世界小児消化器病・肝臓病・栄養学会議（WCPGHAN）に出席しました。

画期的なシンバイオティクス・ソリューションから腸脳軸に関する新たな研究まで、これらの進展は、乳児期の栄養に関する私たちの理解を再形成しつつあります。特にラテンアメリカ全域の医療従事者による本会議での観察結果は、腸の健康、免疫、認知発達という分野の興味深い収束を示しており、これらは乳児栄養の革新における次の章を定義する分野です。

イノベーションを推進する科学

最近の研究により、腸内微生物叢を通じて生涯にわたる健康パターンを確立する上で、最初の1,000日間がいかに重要であるかが明らかになりました。この期間は、栄養の選択が発育結果に大きく影響する、独自の機会の窓と言えます。¹ 科学的研究により、分娩方法（経膣分娩か帝王切開か）や早期の栄養選択が、乳児の腸内微生物叢の発育に明確な違いを生み出すことが示されています。² たとえば、母乳で育った乳児は、母乳で育たなかった乳児と比較して、有益なビフィズス菌（Bifidobacterium ）のレベルが高いという特徴を持つ、著しく異なるマイクロバイオームのプロフィールを発達させます。³ このような早期の栄養摂取の選択がマイクロバイオームの発達に与える影響についての理解は、特に母乳で育てることのできない場合において、腸内細菌の最適な定着をサポートすることを目的とした、より洗練された栄養ソリューションの開発を業界に促してきました。

シナジー効果の可能性を解き放つ

乳児栄養におけるイノベーションは、乳児栄養のゴールドスタンダードである母乳に見られる複雑な相互作用の再現にますます重点が置かれるようになっています。WCPGHAN 2024のシンポジウム「"Synbiotics: Unlocking the synergies of HMOs and probiotics for infant health and development（シンバイオティクス：乳児の健康と発育におけるHMOとプロバイオティクスの相乗効果）」において、" ラーズ・ボーデ博士は、ヒトオリゴ糖（HMO）と特定のプロバイオティクス株を組み合わせた最近の画期的な研究が有望な結果を示していることを強調しました。⁴ これらの相乗効果のある組み合わせは、 個々の成分では達成できない有益な代謝産物の生成を促進し、免疫機能と代謝の健康を新たな方法でサポートします。

相乗効果のあるシンバイオティクスの進歩は、他の栄養源に頼っている乳児にとって特に重要です。特定のHMOと厳選されたプロバイオティクス菌株を組み合わせることで、メーカーは現在、母乳に含まれる自然な相乗効果をよりよく再現するソリューションを開発できるようになり、重要な発育期に不可欠な栄養を供給するのに役立ちます。⁵

腸と脳のつながり

初期の栄養摂取に関する最も興味深い進展は、腸と脳の関連性に対する理解が深まっていることでしょう。シアル酸修飾型HMO（ ）は、認知能力の発達に重要な化合物として注目されつつあり、シアル酸やGABA、ドーパミンなどの神経伝達物質など、神経系に不可欠な栄養素の生成に寄与しています。これらの化合物は、神経細胞の発達、注意力、学習能力など、重要なプロセスに関与しています。⁶ 研究により、HMO発酵により生成された代謝物が血液脳関門を通過して脳の発達に影響を与える可能性があることが示されており、栄養による認知能力の発達をサポートする新たな可能性が示唆されています。⁷

アレルギー予防への注目が高まる 

乳幼児期の栄養に関する新たな傾向として、腸内環境がアレルギー発症に与える影響についての理解が深まっていることが挙げられます。WCPGHANでは、医療従事者たちが、乳幼児期における微生物叢の最適でない定着がアレルギー症状を発症しやすくするという証拠が増えていることを強調しました。⁸ 研究によると、乳児の腸内に必要なプレバイオティクス基質（HMO）と有益なプロバイオティクス株を与えることで、この症状を緩和できる可能性があることが示唆されています。例えば、臨床研究では、低アレルギー性調製乳にシンバイオティクスを配合することで、げっぷの回数やアトピー性皮膚炎などのアレルギー症状を大幅に軽減できることが示されています。^9,10 腸とアレルギーの関連性に関する理解が深まるにつれ、乳児の生涯にわたる健康の基盤を強化する栄養ソリューションの新たな可能性が開かれています。

現代の市場の需要に応える

消費者の好みが、乳児用栄養製品のイノベーションを形作る傾向は続いており、その影響は基本的な栄養要件をはるかに超える範囲にまで及んでいます。 67%の親が乳児用栄養製品に含まれる添加物について懸念を示していることを受け、¹¹ のメーカーは、最適な栄養プロファイルを維持するよりクリーンな処方で対応しています。

これと並行して、環境に配慮した持続可能な選択肢に対する消費者の意識が高まっていることも、原材料の透明性と環境への責任の両方に焦点を当てる動きを加速させています。例えば、藻類由来のオメガ3脂肪酸 の革新は、このバランスの取れたアプローチをよく表しています。これらの必須栄養素を室内での発酵プロセスで生産することにより、メーカーは海洋生態系の保全に貢献し、乳児の発育に有害物質を含まない製品を確保することができます。

新しい開発アプローチでは、安定性や有効性を損なうことなく、クリーンラベルソリューションを優先しています。 視覚、免疫機能、細胞の成長に不可欠なビタミンAの補給における最近の革新技術である¹²は、天然の抗酸化物質のみを使用することで安定性を高め、よりシンプルな成分リストを求める消費者の需要の高まりに応えています。 これらの開発は、最適な栄養と環境保護を両立させるソリューションへの業界全体のシフトを反映しています。⁸

今後の見通し

乳児栄養の進化は、乳児の発育に関する理解の進歩によって形作られ続けています。臨床研究や革新的なパートナーシップを通じて、業界は科学的進歩を最適な乳児の発育をサポートする実用的なソリューションに変換する努力を続けています。栄養、マイクロバイオーム、乳児の発育の間の新たな関連性が研究によって次々と解明されるにつれ、メーカーは、生後1,000日間の健康状態をサポートする画期的な方法を生み出すかつてない機会を得ています。