より健康な未来への投資：学校給食プログラムが子どもたちの免疫力、成長、教育の成功を支援する3つの方法

• 世界中で何億人もの子どもたちが「隠れた飢餓」に苦しんでいる。 生きていくのに十分なカロリーは摂取しているものの、栄養豊富でバランスのとれた食事がないため、必須ビタミンやミネラルが不足しているのだ。¹ こうした微量栄養素の欠乏は、子どもたちの成長や認知機能の発達を損なうだけでなく、免疫力を低下させ、病気にかかりやすくなる。²
• 学校給食プログラムは長年にわたり、子どもたちが健康でいるために必要なカロリーと微量栄養素を提供するための、効果的で費用対効果の高い方法を提供してきた。 しかし、コロナウイルスの大流行で多くの学校が閉鎖を余儀なくされたため、必要不可欠な栄養へのアクセスが、最も必要としている若者たちに制限されている。
• 世界が徐々に再開し始める中、学校給食プログラムは、何百万人もの子供たちが、学業の面でも、その後の人生において彼らを守る回復力のある免疫システムの構築の面でも、発達の遅れを取り戻すのに重要な役割を果たすだろう。

³ そのわずか3カ月後、せっかく勝ち取った進歩の多くが失われていた。コロナウイルスの流行が世界各地で始まり、199カ国が休校を余儀なくされ、3億7,000万人の子どもたちが1日に1度しかない確実な食事をとることができなくなったのだ。⁴

世界的な健康危機が子どもたちの発育とウェルビーイングに与えた影響は大きく、教育、保健、社会的交流だけでなく、子どもたちが成長し、学習し、免疫系を発達させるために必要な栄養価の高い食品へのアクセスも制限されている。 何十年もの間、学校給食プログラムは、大規模な栄養格差に対処するための効果的、効率的かつ安全な方法を提供し、子どもたちが感染症と闘い、健康に成長するために必要なカロリーと微量栄養素の両方を確実に摂取できるよう支援してきた。 失われた進歩を再構築する課題は大きいが、パンデミック時に学校給食プログラムにスポットライトが当てられ、子どもたちの健康を守る上で学校給食プログラムが中心的な役割を果たすようになったことで、かつてないほど行動が活発化し、政府、NGO、ドナー、個人が、将来の世代を支える重要なステップとして、小児栄養への投資に取り組んでいる。 

1.適切な栄養へのアクセス

⁵ 具体的には、ユニセフの推計によると、3億4,000万人の子どもたちが、健やかに成長するために必要なビタミンやミネラルを摂取できていない。⁶ この問題の規模は、世界の子どもたちの人口の2人に1人に相当するという驚異的なものであるだけでなく、栄養失調の影響は微妙であることが多いため、その状態に気づいたときには、対策を講じるには遅すぎることもある。⁷ 隠れ飢餓は、子どもの教育的パフォーマンス、特に集中力に深刻な影響を与える可能性があり、その結果、こうした子どもたちが大人になってから得られる機会にも悪影響を及ぼす。

最も基本的なレベルでは、学校給食プログラムによって、子どもたちは少なくとも1日1食の食事を確保することができ、学習するためのエネルギーと、発達中の免疫系を養うために必要な微量栄養素の両方を得ることができる。 学校給食プログラムが子どもたちの身体的健康にもたらす大きな利点は、米、シリアルブレンド、ジュース、牛乳、焼き菓子、ヨーグルトなどの栄養強化食品をプログラムに含めることによって、さらに強化することができる。 主食の栄養強化とは、特定の栄養素の不足または健康上の必要性に対応する必須ビタミンやミネラルを食品に添加するプロセスである。 これにより、風味、食感、調理の必要性に影響を与えることなく、地域社会がカロリー摂取のほとんどを依存している製品の栄養的信頼性を劇的に向上させることができる。

インドのデオガルでは、 dsm-firmenichおよび世界食糧計画（WFP）との提携により、オディシャ州政府が学童の栄養不足に対応するため、公的配給制度の下で強化米を供給している。⁸

2.十分な栄養で健康な免疫システムを支える

確立された前臨床および臨床データに裏打ちされ、栄養科学者たちは、健康的な免疫反応の発達を、特定の微量栄養素、特にビタミンA、B6、B12、C、D、E、葉酸、オメガ3多価不飽和酸（PUFA）、亜鉛、セレン、銅、鉄などのミネラルの十分な摂取と関連づけている。⁹ これらの栄養素が十分でないと、体は病原体から身を守ったり、将来の感染から身を守るのに役立つ抗体を発達させたりする能力が低下する。¹⁰

栄養不足によって引き起こされたり悪化したりする疾病の蔓延は、特に中低所得国において、パンデミック以前からすでに高かった。 しかし、渡航制限、サプライチェーンの課題、封鎖によって、脆弱な国々が健康的で栄養価の高い食事にアクセスできる機会がさらに減少したため、問題は急激に深まっている。¹¹ 短期的には、こうした栄養不足は感染症がもたらす直接的な脅威を増大させるだけでなく、個人と国家の双方にとって、教育達成度、慢性疾患リスク、経済的見通しに長期的な影響を及ぼす可能性がある。¹²

¹³ 小児期の疾病率や死亡率の低下という中核的なメリットにとどまらず、免疫強化プログラ ムがもたらす潜在的な効果は、医療費の削減、学業成績の向上、ひいては経済発展と 繁栄の加速につながる。 世界銀行とコペンハーゲン・コンセンサスは、費用対効果の観点か ら、食品強化は開発における最良の投資のひとつと位置づけている。食品強化に1ドル投 資するごとに、治療費の予防、収益の改善、労働生産性の向上から27ドルの経済的見返 りが得られると推定されている。¹⁴

3.就学と教育

¹⁵ もちろん、病気も教育中断の主な原因であり、栄養不良のために免疫力が低下しているため、多くの弱い立場の子どもたちが、病気による過度の欠席のために、学校教育の恩恵を受けられなくなる可能性がある。¹⁶ こうした課題の中で、学校給食プログラムは、パンデミック後に子どもたちを再び教育現場に送り出す動機付けを家族に与え、予防可能な症状による欠席を減らし、より安定した出席を支援するのに役立つ。

¹⁷ 適切な栄養を与えられた子どもたちは、授業に集中し、良い成績を修めることができるため、将来の見通しをより明るいものにすることができる。 より長い目で見れば、成長期にある子どもたちに健康的な食事の重要性を教育することは、子どもたちが一生続けていく前向きな食習慣を確立することにつながる。¹⁸ したがって、学校給食プログラムは、子どもたちが大人になるにつれ、より健康的な食事を選択する力を与え、やがてその知識を次の世代に伝えることができる。 

栄養強化食品に加え、微量栄養素パウダー（MNP）も、子どもたちの栄養状態を改善する効果的な方法のひとつである。 ビタミンやミネラルのパウダーは通常、使いやすい1回分ずつ小袋に入った状態で提供され、学校給食に混ぜて校内で複数回に分けて調理することができる。 こうすることで、組織は子どもたちが健康に成長し、学校に行けなくなる可能性のある感染症と闘うために必要な栄養素を常に摂取できるようにすることができる。

増え続ける世界人口の健康維持

過去10年間における学校給食の急激な増加は、進歩が可能であることを証明している。 官民が一体となって、子どもたちの免疫と全身の健康をサポートする栄養介入を展開することで、子どもたちの潜在能力を最大限に発揮させることができる。 適切な栄養ソリューションと政府および人道支援機関からの十分な投資があれば、世界は過去18ヶ月間の挫折を乗り越え、国連の持続可能な開発目標である「飢餓ゼロ」を達成するための行動の10年とすることができる。

dsm-firmenichは、真にインパクトのある学校給食プログラムを計画・実施するために必要な、科学的裏付けのある高品質の原料、カスタマイズされたソリューション、専門家によるサービスを提供します。 主食の栄養強化から微量栄養素パウダーソリューション、国際的なアドボカシー活動まで、 dsm-firmenichは、小児期の栄養不良と免疫不全との闘いにおける、目的主導型のエンドツーエンドのパートナーです。 私たちは共に、増え続ける世界人口の健康維持に貢献します。